En 1997, Ericsson, Motorola , Nokia et Unwired Planet (devenu Phone.com depuis) ont pris l'initiative de créer le WAP Forum . La mission de ce forum fut de mettre en place un standard, Wireless Application Protocol - WAP , à même de distribuer des informations et des services téléphoniques sur des terminaux mobiles (téléphones sans fils, messagers de poche & pagers, assistant personnel) et d'adapter les avantages de l'internet en terme de vecteur de communication dans le monde des mobiles.

Aujourd'hui le WAP Forum est l'un des acteurs majeurs du milieu des téléphones sans fil, il regroupe plus de 90 des principaux acteurs industriels du secteur.

De manière simple, le protocole WAP combine en fait 2 technologies :
- WML (combinaison des langages HTML et XML),
- ainsi que la conversion à la volée du protocole HTTP utilisé sur le Web en un protocole orienté téléphone mobile.

Ainsi pour qu'un site Web "classique" soit accessible à partir d'un périphérique mobile compatible WAP, il suffit qu'une version de celui-ci soit disponible en WML.

Grâce au protocole WAP, les possesseurs de téléphones mobiles vont pouvoir accéder à internet et ses dérivés commençant par intra et extra ..net ! Il sera en effet possible de consulter ses comptes bancaires et de vendre ou acheter ses actions, réserver les places de spectacles, consulter la météo ... et suivre les résultats sportif.. et cela sur un simple écran de téléphone portable GSM.

WAP est le résultat des efforts joints par les principaux acteurs industriels du monde sans fil pour proposer une infrastructure standardisée pour le développement de services et la diffusion d'informations pour des terminaux sans fils.